تاریخچه سونی، پرچمدار لوازم صوتی و تصویری

سونی، تولیدکننده بزرگ محصولات الکترونیکی مصرفی که فعالیت‌های متنوع آن فیلم، موسیقی، و خدمات مالی را در میان سرمایه‌گذاری‌های دیگر شامل می‌شود. این برند یکی از موفق ترین و چندوجهی ترین برندها در تاریخ صنایع بوده است.

تاریخچه سونی

این شرکت توسط ایبوکا ماسارو و موریتا آکیو در سال 1946 با نام توکیو تسوشین کوگیو (“شرکت مهندسی مخابرات توکیو”) ثبت شد. ایبوکا، که شرکت ابزارش در طول جنگ جهانی دوم دستگاه‌های الکترونیکی را تامین می‌کرد، و موریتا، مربی علوم کاربردی، در طول جنگ جهانی دوم به عنوان مهندسانی که موشک‌های حرارت یاب را برای ارتش امپراتوری ژاپن طراحی می‌کردند، ملاقات کرده بودند.

ایبوکا و موریتا به مدت 40 سال آینده را در رابطه‌ای که یکی از «موثرترین و جذاب‌ترین روابط تاریخ کسب‌وکار» نامیده می‌شود، با هم کار کردند. نبوغ ایبوکا در توسعه محصول و تسلط موریتا در مدیریت کسب و کار و بازاریابی، سونی را به یکی از مشهورترین برندهای جهان تبدیل کرد. سونی که در ژانویه 1958 به نام رسمی این کمپانی تبدیل شد، از کلمه لاتین sonus (“صدا”) مشتق شده و به عنوان یک اصطلاح بین المللی و نه ژاپنی انتخاب شد.

از پلوپز به رادیو ترانزیستوری

اولین محصول مصرفی این شرکت یک پلوپز برقی بود. اگرچه این محصول فروش ضعیفی داشت، اما توتسوکو (نام سابق سونی)، یک کسب و کار موفق در تعمیر رادیو و سایر تجهیزات الکتریکی داشت. در سال 1950 توتسوکو اولین ضبط صوت با طراحی ژاپنی را معرفی کرد.

اگرچه این کالای مصرفی نیز فروش ضعیفی داشت، شرایط این شرکت در شرف تغییر بود. در سال 1952 ایبوکا از ایالات متحده بازدید کرد و ارتباطات اولیه را برای صدور مجوز ترانزیستور از آزمایشگاه‌های بل، که در آن زمان بخشی از شرکت وسترن الکتریک، بازوی تولید کننده تلفن و تلگراف آمریکایی (AT&T) بود، برقرار کرد. سال بعد موریتا به ایالات متحده رفت و با وسترن الکتریک قرارداد امضا کرد.

این توافقنامه منجر به اولین خط تولید بسیار موفق توتسوکو شد: رادیوهای ترانزیستوری. اگرچه Texas Instruments Incorporated اولین بار با رادیو ترانزیستوری Regency خود در سال 1955 وارد بازار شد، این رادیویِ TR-63 سونی بود (یک رادیوی تمام ترانزیستوری ارزان قیمت در اندازه جیب پیراهن) که در سال 1957 توجه مصرف کنندگان را به خود جلب کرد. رادیوهای جیبی سونی موفقیت چشمگیری بود و نام تجاری شرکت را در سطح بین المللی به شهرت رساند.

غول الکترونیک

در سال 1960 تجارت در ایالات متحده باعث ایجاد شرکت سونی آمریکا با دفتر مرکزی در شهر نیویورک شد. هنگامی که این شرکت در سال 1962 فروشگاه خود را در خیابان پنجم افتتاح کرد، اولین پرچم ژاپن را که از آغاز جنگ جهانی دوم در ایالات متحده به اهتزاز درآورد.

در نمایشگاه جهانی نیویورک در سال 1964، سونی MD-5 را معرفی کرد، اولین ماشین حساب رومیزی تمام ترانزیستوری. در سال 1968 این شرکت اولین تلویزیون رنگی ترینیترون (Trinitron) را عرضه کرد. تا سال 1971، 40 درصد از خانواده‌های ژاپنی تلویزیون رنگی داشتند، بنابراین سونی اولین دستگاه ضبط و پخش ویدیوی رنگی (VCR) را معرفی کرد که منجر به معرفی بتامکس VCR در سال 1975 شد.

بتامکس، اگرچه به طور گسترده به عنوان بهترین فناوری VCR که تا آن زمان توسعه یافته بود در نظر گرفته می‌شد، از رقیب خود، VHS (سیستم ویدئوی خانگی) گران‌تر بود. با روی آوردن بیشتر و بیشتر استودیوها و فروشگاه‌های ویدیویی به VHS، بتامکس سهم بازار را از دست داد و سونی سرانجام VHS خود را در سال 1988 معرفی کرد.

تولید واکمن یا Sony Walkman

در سال 1979 پخش کننده نوار قابل حمل یعنی همان واکمن معروف یا Sony Walkman به خیابان‌ها آمد. اگرچه مهندسان سونی در مورد طراحی دستگاهی که فقط می‌تواند پخش کند و ضبط نکند تردید داشتند، موریتا اصرار داشت که این محصول را توسعه دهد و گفت که اگر واکمن موفقیت آمیز نباشد، استعفا می‌دهد. واکمن به یک محصول پرطرفدار بین المللی تبدیل شد و در نهایت صدها میلیون از آن فروخته شد.

اولین پخش کننده دیسک فشرده (CD) در سال 1982 از قرارداد توسعه بین سونی و سازنده هلندی Philips Electronics NV عرضه شد. سونی فناوری مدولاسیون کد پالس را ارائه و آن را با سیستم لیزر فیلیپس ترکیب کرد. شکست بتامکس برای سونی درس مهمی داشت. استاندارد قالب برای سی دی‌ها (و بعداً دیسک‌های ویدئویی دیجیتال [DVD]) مورد توافق طیف وسیعی از شرکت‌ها در ژاپن، اروپا و آمریکای شمالی قرار گرفت. سال بعد سونی اولین دوربین فیلمبرداری را معرفی کرد.

تنوع و رکود

در اواخر دهه 1980، مدیران سونی، به ویژه رئیس شرکت و رئیس شرکت سونی آمریکا، نوریو اوهگا، به این فکر افتادند که محتوای سرگرمی را به فعالیت‌های سونی اضافه کنند. در سال 1988 این شرکت CBS Records Group را از CBS Inc (در حال حاضر CBS Corporation) خریداری کرد و به این ترتیب بزرگترین شرکت ضبط جهان را به دست آورد و سال بعد کلمبیا پیکچرز انترتینمنت را خرید. به دست آوردن کلمبیا، بزرگترین خرید یک شرکت آمریکایی توسط یک شرکت ژاپنی در آن زمان، جنجالی را در ایالات متحده به راه انداخت.

آتش این جنجال با مشارکت موریتا در مقاله “ژاپنی که می‌تواند نه بگوید”، مقاله ای که توسط ناسیونالیست ژاپنی، ایشیهارا شینتارو، در سال 1989 نوشته شده بود، شعله ور تر شد. آنها ادعا کردند که ژاپن دیگر به ایالات متحده وابسته نیست و یک کشور است، ملتی بسیار قوی‌تر و بهتر از متحدش در دوران پس از جنگ.

اوایل دهه 1990 سال‌های سختی برای سونی بود. اقتصاد ژاپن وارد یک رکود چند دهه ای شد و ایبوکا و موریتا هر دو دچار سکته مغزی شدند (به ترتیب در سال‌های 1992 و 1993). موریتا رسماً در سال 1994 بازنشسته شد و در سال 1999 درگذشت. سونی، در حالی که بنیانگذاران آن دیگر قدرتی نداشتند، اولین ضرر خود را (بیش از 200 میلیون دلار) در سال 1993 اعلام کرد.

علی‌رغم آشفتگی تجاری، سونی به طراحی و ارائه محصولات جدید ادامه داد و در سال 1994 بخش سرگرمی خود کنسول بازی ویدیویی پلی استیشن را به بازار ژاپن معرفی کرد. تا سال 2002، این کنسول بازی بیش از 10 درصد از درآمد سالانه شرکت را تامین می‌کرد. یکی دیگر از مراکز سود عمده، سرگرمی آنلاین سونی، به ویژه بازی واقعیت مجازی اینترنتی آن، اورکوئست بود.

گروه سرگرمی این شرکت نیز با سگ ربات خود، آیبو، که در سال 1999 معرفی شد، بسیاری از مردم را به خود جلب کرد. در سال 1997 سونی خط کامپیوترهای شخصی VAIO را معرفی کرد. VAIO یک سیستم با کیفیت و گران قیمت بود که این شرکت برای کاربران علاقه مند به توسعه یا پخش برنامه‌های چند رسانه ای عرضه می‌کرد.

در سال 2005، به دنبال گزارش‌های مالی سالانه ناامیدکننده، هوارد استرینگر از رئیس و مدیر اجرایی شرکت سونی آمریکا به رئیس و مدیر اجرایی ارتقا یافت. اگرچه انتصاب یک غیر ژاپنی به ریاست شرکت مادر بسیاری را شگفت زده کرد، اما حدود دو سوم از کارکنان سونی در سراسر جهان غیر ژاپنی بودند. در سال 2009 استرینگر همچنین رئیس بخش الکترونیک سونی شد.

استرینگر در تلاش برای احیای سونی، بر ساده‌سازی عملیات و کاهش هزینه‌ها تمرکز کرد. با این حال، این شرکت همچنان به مبارزه ادامه داد و با کاهش بخش کلیدی لوازم الکترونیکی مصرفی سونی، ضررهای بی سابقه ای را ثبت کرد. در سال 2012 استینگر از سمت‌های مختلف خود کناره‌گیری کرد و هیرای کازوئو، مدیر بخش بازی‌های ویدیویی شرکت جانشین او شد.

تحت رهبری او، سونی روی لوازم الکترونیکی مصرفی تمرکز کرد و در عین حال اقدامات متعددی را برای کاهش هزینه‌ها انجام داد، از جمله فروش املاک و مستغلات. شایان ذکر است، سونی در سال 2013 دفتر مرکزی خود در شهر نیویورک را به قیمت بیش از یک میلیارد دلار فروخت.